辿りついたエリアは道路がだだっ広く、左右に路上駐車の車があるというのに、通行の妨げにもなっていないようで、、、とはいえ、交通規制が厳しい昨今、右にならうように路肩に止める気になれない。
路上駐車がずらりと並んではいるけど、車どおりが多いわけでもないので、徐行してぐるりとエリアを車を走らせていくと、中心地に現れるのは「卸売センター」とかかれた建物。
「問屋町」の地名のとおり繊維問屋の倉庫などが集まるこのエリア。
わざわざ車をとばして向かった目的地がここだとは、、、
広島から150km先にある、ここは岡山県。
いや、目的地に間違いはなかったんです。
岡山県問屋町は老朽化した建物に空家が増え、おそらく数年前までは寂れた雰囲気が漂うエリアだったはず。その空家に、1店、2店、、と飲食店や雑貨、アパレルなどが出店し続けて、いまや人が集うオシャレエリアに変貌している。
路肩に停められた自家用車たちも、おそらくいつ帰ってくるともわからないショッピングやカフェタイムを過ごしている人たちのものなんだね。
聞いたところによると、ここは規制が厳しくなく路上駐車も許されてるんだとか。
目的地に間違いがないことを確信して、ようやく車を降りて散策をはじめる。
しばらくは雑貨店や洋服をぶらりとウインドーショッピングしつつ、数多いカフェのなか、このあと、どのお店で一息いれるべきなのか、ってことが気になってしかたなかったりする。長いみちのりのドライブ、SAで珈琲を飲むのを我慢したのってこのためだし。
歩き疲れたところで、店内が広々として入りやすそうなコーヒーショップ「ONSAYA COFFEE」に決定。珈琲のオーダーと一緒に、もちろんスイーツもセットで。
大きなショッピングモールで過ごすとも違う、デパートやブランドショップが立ち並ぶ喧噪のなかとも違う、一見、閑散としたように思えるエリアには個人ショップが多くみられるので宝さがし的にショップを楽しめる、そんな時間を楽しめるエリアが離れた岡山県に。
どうやら県内外から注目度アップのオシャレエリアらしい、と小耳にはさんでのロングドライブ。
広島だと私の耳にはいる前には情報通のメンバーに先を越されていて、、いや、メンバーの情報から私の耳にはいることもしばしば。COAKIサイト、参考にさせてもらってます、笑。
番外篇としてお届けしたのは、COAKIにいながら情報通とはいえないYOHKOでした。
これからの絶好のドライブ日和、東にむかうならこのエリア！
＜岡山県問屋町エリア＞ 岡山県岡山市北区問屋町
**** 立ち寄ったお店、、の一部***********
☆たくさんのスイーツの中に広島生まれ「USHIO CHOCOLATL」のチョコレートも発見。
■ONSAYA COFFEE
http://onsaya.com/toiyacho/
住所：岡山市北区問屋町9-101
営業時間：7：00～24：00
☆ここではお気に入りの和食器をみつけました。
■くらしのギャラリー
http://okayama-mingei.com/
住所：岡山市北区問屋町11-101
電話：086-250-0947
営業時間：11：00～20：00
ここのカツそばがおいしいんだよ、と知人に聞いて。
連れは全部乗せをいただいてました。ガッツリ。 
ボリュームはすごかったですが、意外とさっぱりしてました。
